가장 유연한 몸을 가진 사람

기네스북에 등재된 세계에서 가장 유연한 사람 – 뼈가 없는 인간이라는 별명을 얻은 인도 남성

기네스북에 ‘세계에서 가장 유연한 사람(Most Flexible Person)’으로 공식 등재된 인물은 인도 라자스탄 출신의 비제이 샤르마(Vijay Sharma)다. 그는 관절과 척추의 유연성을 극한까지 끌어올린 퍼포먼스로 기네스 공식 심사단을 놀라게 했으며, 일명 ‘인간 고무줄’이라는 별명으로 세계적인 인지도를 얻게 되었다. 2019년 인도 델리에서 열린 공개 퍼포먼스에서 비제이는 자신의 몸을 거의 말다시피 구부리는 다양한 동작을 선보이며 기네스북에 정식 등재되었다. 그는 두 다리를 어깨 너머로 넘긴 상태에서 팔을 등 뒤로 감아 발을 잡고, 심지어 양 무릎을 가슴에 닿게 한 채 작은 상자 속에 몸을 밀어 넣는 동작을 선보였다. 총 36가지 유연성 동작을 연속적으로 수행한 그는, 단순히 유연하다는 표현을 넘어 ‘신체 통제의 끝’을 보여주는 상징적인 존재가 되었다. 그의 기록은 유전적 요소만으로 설명할 수 없으며, 하루 6시간 이상 지속된 스트레칭과 요가 훈련, 그리고 10년 넘게 반복된 호흡과 근육 훈련의 결과다. 특히 그는 유연성 외에도 ‘가장 좁은 공간을 통과한 사람’, ‘상자에 가장 빠르게 몸을 넣는 퍼포먼스’ 등 유사한 신체기록에서도 높은 평가를 받았다. 기네스북은 그의 기록에 대해 “운동 능력을 넘어선 예술성과 정신적 집중력이 결합된 인류 신체능력의 상징”이라 정의하며, 단순한 쇼맨십이 아닌 ‘정신력과 훈련의 결정체’로 평가했다. 현재까지도 그의 기록은 깨지지 않고 있으며, 많은 후속 유연성 도전자들이 그를 목표로 삼고 있다.

인간의 한계를 확장한 유연성 – 훈련, 구조, 그리고 집중력의 복합 작용

비제이 샤르마가 보여준 유연성은 단순히 선천적인 신체 구조만으로 이루어진 것이 아니다. 실제로 그는 어릴 적부터 유난히 잘 구부러지는 관절을 가지고 있었지만, 기네스북에 오르기 위해서는 선천적인 조건 이상의 훈련이 필수적이었다. 그는 매일 아침 4시 30분에 일어나 최소 3시간 이상의 요가 스트레칭과 관절 훈련을 반복했고, 식이 조절을 통해 체중을 일정하게 유지했다. 특히 중요한 것은 호흡 훈련과 심리적 집중력이다. 유연성 동작은 단순한 동작 수행이 아니라, 근육과 인대를 동시에 이완하고 그 상태를 유지하는 고도의 집중력이 필요하다. 그는 자신의 호흡을 세밀하게 조절함으로써 움직임 하나하나를 정교하게 제어할 수 있었고, 관절 위치를 감각적으로 인식하면서도 고통 없이 동작을 유지할 수 있었다. 또한 그는 유연성 향상을 위해 무용, 체조, 요가, 필라테스 등 다양한 훈련법을 접목시켰으며, 이 과정을 통해 자신만의 신체 제어 기술을 개발했다. 일반적인 사람은 다리를 머리 뒤로 넘기는 것조차 고통스럽지만, 그는 그 상태에서 움직임까지 연출하며 완성도 높은 퍼포먼스를 구현한다. 그의 신체는 훈련을 통해 완전히 최적화된 ‘유연성 특화 기계’처럼 작동하며, 이를 통해 인간이 후천적으로 신체 구조를 바꿀 수 있다는 가능성을 제시했다.

사회가 바라보는 유연성 기록 – 경이로움과 편견의 경계

비제이 샤르마의 유연성은 세계적으로 많은 관심을 받았지만, 동시에 다양한 반응을 불러일으켰다. 일부 사람들은 그를 “비범한 능력을 지닌 초인”이라 부르며 존경을 표했지만, 또 일부는 “기괴하다”거나 “비정상적이다”라는 시선을 보내기도 했다. 유연성이라는 신체 능력은 시각적으로 강한 인상을 남기기 때문에 종종 서커스나 괴기 공연과 동일시되는 경우가 있다. 실제로 과거에는 이런 유연성을 가진 사람들이 주로 서커스나 곡예단에서 활동하며 주류 문화로부터는 배제되었다. 그러나 비제이는 이런 편견을 정면으로 돌파하며, 유연성이 하나의 ‘신체 예술’로 인식되도록 만들었다. 그는 각종 교육기관, 피트니스 컨퍼런스, 정신 건강 프로그램 등에 강사로 초청되며 “유연성은 곧 정신 통제의 표현”이라는 철학을 전파하고 있다. 또한 그는 요가와 명상을 통해 정신 건강을 회복한 사례로도 잘 알려져 있으며, 우울증과 불안 장애를 겪었던 시절에 유연성 훈련이 자신을 치유했다고 밝혔다. 사회는 점점 더 그를 ‘몸이 유연한 사람’이 아닌 ‘자기 조절력과 자기 탐구의 모범’으로 받아들이고 있으며, 그의 활동은 단순한 기록의 의미를 넘어서 문화적, 심리적 영향력까지 확대되고 있다. 지금도 그의 유튜브 채널과 SNS에서는 유연성과 자기계발을 연결한 콘텐츠가 많은 사람들에게 영감을 주고 있다.

기네스북이 기록하는 신체의 예술 – 유연성의 미래적 가치

비제이 샤르마의 기록은 기네스북의 핵심 철학, 즉 인간의 한계를 끊임없이 확장해 나간다는 메시지를 극명하게 보여준다. 기네스북은 단순한 숫자나 측정값만을 기록하는 책이 아니다. 이 책은 인간이 어떤 목적을 향해 신체적·정신적으로 얼마나 극한까지 도전했는지를 보여주는 상징적인 기록물이다. 그의 유연성 기록은 마치 조각가가 자신의 몸을 예술 도구로 사용하는 것과 같은 느낌을 준다. 실제로 일부 미술계 인사들은 비제이의 동작을 '움직이는 설치 예술'로 평가하며, 신체를 도구가 아닌 창작의 주체로 본다. 기네스북은 이러한 흐름에 맞춰 단순히 “가장 잘 꺾이는 사람”이라는 정의를 넘어서, 그가 구현한 ‘신체를 통한 철학적 표현’까지도 기록의 일부로 받아들이고 있다.

그는 지금도 새로운 기록에 도전하고 있으며, 유연성을 통한 재활 요법, 예술교육, 정신 치료 등 다양한 분야로 자신의 기술을 확장하고 있다. 앞으로 유연성은 단순한 신체 능력이 아니라, 인간 자기조절력의 상징으로 인식될 가능성이 크다. 기네스북은 이와 같은 흐름 속에서 단지 기록만 보존하는 것이 아니라, 그 기록이 갖는 문화적 함의와 인류적 의미를 함께 해석하고자 한다. 비제이 샤르마의 기록은 단지 ‘가장 유연한 사람’이라는 타이틀에 머무르지 않는다. 그는 인간의 신체가 가지는 무한한 가능성과, 그 가능성을 실현하기 위한 의지와 훈련, 철학이 결합될 때 무엇이 가능한지를 증명했다. 이 기록은 미래의 수많은 도전자에게 방향성을 제시하는 지표가 되며, 유연성이 예술과 과학, 치료와 철학을 아우르는 복합 분야로 진화할 수 있다는 비전을 제공한다.